脊柱侧弯可以有几十种病因引起,不同的侧弯原因各不相同。临床上80 %左右是特发性脊柱侧弯,其他还有先天性、神经肌肉源性(如脑瘫等)、神经纤维瘤病合并脊柱侧弯等。
特发性脊柱侧弯是一种发病机理未明的脊柱畸形。流行病学研究表明,在某些特发性脊柱侧弯患者的家族中存在着明显遗传因素的影响。目前虽有不少资料证明遗传因素在特发性脊柱侧弯发生发展中的作用,但对其具体遗传模式和致病基因尚不明了。另外,学者还认为特发性脊柱侧弯可能与激素影响、生长发育不对称、结缔组织发育异常、神经-平衡系统功能障碍、神经内分泌异常等因素有关。
先天性脊柱侧弯也并不少见,仅次于特发性脊柱侧弯,其原因尚不太清楚,可能与妊娠期第4-7周时受到母体之内外环境变化刺激有关。